31. März 1941
When I go down to the Kaczkowski family the next evening, I explain to them somewhat embarrassed (after this oppressive farewell!) that it had only been an exercise. To my great astonishment, they are not at all surprised by this news. They already knew, in fact they found out at the same moment as we turned around. They seem to have a damn good intelligence service, because they are better informed about many things than our soldiers.
The fodderer Jupp Zimmermann has been up to something and I'm supposed to take him to Reichshof to the Wehrmacht prison. I'm in service uniform with pistol, he's in drill suit. Before I deliver him, we have a beer in a restaurant at his request. Jupp was from Cologne. He was a rascal. He later took many photos during the advance, and I had given him a cigarette in advance for each print of his pictures, probably 50 in all (a treasure for smokers at the time), but I only received half a dozen of his photos, and even those only on request after the war.
By the way, Captain Goßmann has been our new company commander for some time now. He was my commander in Kombornia for three days before I was transferred to Jasło. He once told me a few things about the time after I had left, and at the end he said that he should rather have kept me, because there wasn't much up with Franz Bachem. Apart from the company commander, we also have a company officer. He is a first lieutenant, no more quite young, has a fresh, round, chubby child's face, is very friendly and takes the service very lightly. At the last mobilisation alarm we had already finished loading, but the company officer was still not there. I had filled in for him. When Goßmann came and found his deputy missing, he was hopping mad. But I now had a high point with him.
Wir lernen jetzt Russisch.[1] Den Unterricht erteilt unser Bataillonsarzt, der fließend Russisch spricht. Teilnehmer sind alle Offiziere und OA-Feldwebel des Bataillons. In dem normalen Offiziersunterricht beschäftigen wir uns am Sandkasten mit Flussübergängen über den San. Wohl war das Gerücht aufgetaucht, dass es vielleicht gegen Russland ginge, aber so recht wollte immer noch niemand daran glauben. Den Russischunterricht betrachteten wir als Beschäftigungstherapie, eine der üblichen Maßnahmen zur Belebung des Dienstes und zur Erweiterung unserer Kenntnisse. Auch die von Major[2] Haarhaus abgehaltenen Sandkastenübungen brauchten nicht unbedingt Alarmzeichen zu sein, denn jede Armee befasst sich mit der Verteidigung seiner Grenzen, und Flussübergänge waren ein beliebtes Thema. Und außerdem hatten wir doch ein Bündnis mit der Sowjetunion!
Die meisten OA-Feldwebel werden zu Leutnants der Reserve befördert. Ich bin nicht dabei. Hauptmann Goßmann teilt mir mit, dass mir noch einige Wochen an der Mindestdienstzeit fehlen, die für jede Rangstufe vorgeschrieben sind. Die andern waren ja alle schon im Polen- und Frankreichfeldzug dabei, während ich noch zuhause saß.
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